Prof. Dr. Alejandro J. Arvia
El 22 de abril de 2021, en la ciudad de La Plata, falleció el Dr. Alejandro J. Arvia. Había nacido en esta ciudad el 14 de enero de 1928. Realizó sus estudios en el Colegio Nacional y en 1951 se recibió como Licenciado en Química. Su trabajo de tesis lo realizó en la Facultad de Ciencias Físico Matemática bajo la dirección del Dr. O. Ferrari. Rápidamente se incorporó al entonces Instituto Superior de Investigaciones (ISI) dirigido por el Prof. Hans. J. Schumacher. Su formación académica la inició desde muy joven. Desde 1954 se desempeñó como Profesor de la Universidad Nacional de La Plata, actividad que desarrolló en forma continuada en la Facultad de Ciencias Exactas (ex Facultad de Química y Farmacia) hasta su jubilación, en 1992, como Profesor Titular con dedicación exclusiva.
En 1962 ingresó a la Carrera del Investigador Científico del CONICET, donde alcanzó la jerarquía de Investigador Superior en 1972.
Su trayectoria fue reconocida tanto en el CONICET como en la UNLP, designándolo Investigador Emérito y Profesor Emérito respectivamente. Su jubilación no impidió que continuara desarrollando una prolífica actividad científica hasta años recientes.
En 1978, en el marco del Primer Congreso Argentino de Fisicoquímica, fue uno de los responsables de la creación de la Asociación Fisicoquímica Argentina y su primer presidente.
La valía académica del Prof. Dr. A.J. Arvia ha sido reconocida tanto a nivel nacional como internacional. Su actividad central, en casi 50 años de actividad científica ininterrumpida, se desarrolló en el campo de la Fisicoquímica y, en particular, en el área de la Electroquímica. En esta disciplina realizó una amplia gama de contribuciones que abarcan desde aspectos básicos hasta aplicados. Simultáneamente ha contribuido a la formación de numerosos becarios, investigadores y profesionales argentinos y de otros países de América Latina.
Es autor principal de más de 700 publicaciones científicas, la mayoría en revistas de difusión internacional y de alto índice de impacto. A esto deben sumarse 5 libros y 9 capítulos de libros y numerosas publicaciones técnicas dirigidas al sector tecnológico y/o industrial. Registra dos patentes vinculadas a nuevos procedimientos electroquímicos para generar superficies estables monoorientadas de metales nobles, resultado de sus investigaciones en Electroquímica y Electrocatálisis. Los aportes originales comprenden contribuciones en las áreas de electroquímica de sales fundidas, cinética electroquímica, transferencia de materia, electrocatálisis, conversión y almacenamiento de energía y ciencia de las superficies y ciencia de los materiales.
Desde mediados de 1980 tuvo un papel relevante al introducir en el INIFTA la microscopía de efecto túnel y la microscopía de fuerzas atómicas, incluyendo la caracterización de superficies metálicas y estructuras de electrodo a nivel atómico, con su posterior aplicación en problemas de superficies y ciencia de los materiales, así como la aplicación de la teoría de los fractales a superficies rugosas. De esta manera sentó las bases del desarrollo de las Nanociencias en la UNLP y en el país.
En 1973, sucedió al Prof. Dr. Hans J. Schumacher en la dirección del Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (INIFTA) y entre 1975 y 2003 se desempeñó como Director de esa institución. Ha cumplido diferentes funciones de jerarquía en distintos cargos relacionados con la promoción de la actividad científica, tanto en el CONICET como en la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC) de la Provincia de Buenos Aires -donde se desempeñó por un período como su Presidente-, como también responsable argentino de la coordinación de proyectos multinacionales, tales como el Programa Multinacional de Química de la Organización de los Estados Americanos (OEA) y de proyectos de cooperación científica con Universidades de América Latina y Europa. Además se desempeñó como Coordinador Argentino del Comité ECOS-SECyT para la cooperación científica entre Argentina y Francia.
Su actividad en foros internacionales fue relevante. Así, fue miembro de la International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC), miembro de la Comisión de Electroquímica de IUPAC (1983-1991), miembro del Bureau de IUPAC (1983-1987), Asesor de la UNESCO para el Programa de Química de Chile (1984-1986), miembro del Comité de Nominaciones de la Third World Academy of Sciences (TWAS), etc.
Actuó como Vicepresidente de la International Society of Electrochemistry -ISE-(1987-1989), Presidente Electo del ISE entre 1991-1992, su Presidente entre 1993 y 1995, y past-Presidente durante 1995.
Su capacidad en la formación de recursos humanos se vio reflejada en la dirección de más de 90 becarios y 26 investigadores argentinos y de otras nacionalidades. Bajo su responsabilidad se ejecutaron más de 50 trabajos de tesis doctoral. El Prof. Dr. A.J. Arvia ha sido artífice del desarrollo de la Electroquímica en Argentina, extendiéndose su influencia a otras Universidades Latinoamericanas. A través del programa establecido entre la TWAS y el CONICET, dirigió los trabajos de investigación de Profesores Visitantes de distintos países con menor grado de desarrollo de la electroquímica, tales como Uruguay, Chile, Jamaica, Congo, Arabia Saudita y Bangladesh.
Recibió numerosas distinciones en reconocimiento a su extensa actividad académica y científica. Fue distinguido con los premios “J.J.J Kyle” (1983) y Hans J. Schumacher (1992) de la AQA. En 1985 fue condecorado por el Gobierno Francés como "Chevalier" de la Orden "des Palmes Académiques". Ha recibido la Medalla J. Heyrovsky (Distinguished Scientist) en el marco del 41st ISE Meeting (1990). En 1992 fue investido como Doctor Honoris Causa de la Universidad Autónoma de Madrid, España. En 1997 fue honrado con la TWAS (Third World Academy of Sciences) Medal Lecture. Sus contribuciones al campo de la Electroquímica fueron reconocidas al haber recibido la “Pergamon Gold Medal”, otorgada por todas las Sociedades de Electroquímica del mundo (2001), y el Premio “Galvani”, otorgado por la Sociedad Electroquímica Italiana.
Cumplió funciones de Vicepresidente de la Third World Academy of Sciences, Presidente de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Física y Naturales de Argentina, miembro de la Academia de Ciencias de América Latina y miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de las Islas Canarias.
Con su fallecimiento, la Ciencia Argentina pierde a uno de sus referentes más eminentes en el campo de la Fisicoquímica y de la Electroquímica cuya actividad delineó a esta disciplina en la segunda mitad del siglo XX.
Prof. Emér. Dr. Alberto Capparelli – UNLP
Vicepresidente de AQA
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